1410 AM Libre  - 15/09/04

Las crisis del sistema: la energía

Aquí ya están lejos los plácidos y cálidos días de agosto con miles de turistas recorriendo las calles y una circulación de automóviles muy restringida. Hoy el clima se anuncia de otoño y la gente desfila apresurada, por millones, en las calles repletas de automóviles, casi inmóviles, que gastan combustible sin desplazarse, en una absurda lógica contaminante y entrópica.

El petróleo, a pesar de su precio duplicado en dos años, incrementa un 2% anual sus ventas mundiales. Ya nadie prevé que el precio caiga a valores menores de los 20 dólares el barril, como en enero del 2002.

En este desenfrenado aumento del consumo de petróleo se contamina la atmósfera con las emisiones de dióxido de carbono, se agrava el efecto invernadero, la temperatura del planeta sigue subiendo, perdemos el agua potable almacenada en los glaciares y en los polos y los vientos huracanados aumentan su poder destructor.

Una de las esperanzas que permite creer que esta carrera suicida entre los intereses del sistema dominante y los de la vida se pueda detener es que las reservas de petróleo lleguen a su fin, lo que nadie sabe, puede o quiere prever. Las reservas del petróleo “barato”, el actual, que se aleja cada vez mas de las economías y de las posibilidades de los países en desarrollo, parecen llegar a su término alrededor del 2020. En esos años se prevé que el costo del barril será mas del doble que el actual. Sin embargo existen amplias reservas de petróleo cuyo costo de explotación es mayor, sea por que exigen un mayor refinamiento o porque su extracción resulta muy onerosa. Entonces a medida que aumente el precio del barril de petróleo los pozos costosos se volverán cada vez mas accesibles.

Cada día se “descubren” nuevas reservas, que resultan muy atractivas de explotar con los actuales precios del barril. La semana pasada Petrobrás anunciaba que en la cuenca oceánica frente de los estados de Sergipe y Alagoas, en el nordeste de Brasil, se descubría una reserva de petróleo de alta calidad conteniendo 76 millones de barriles de crudo ligero. Un ahorro de 3500 millones de dólares para Brasil pero una cifra insignificante cuando se observan las necesidades mundiales.  Venezuela exporta, por autorización de la OPEP, 3 millones de barriles de petróleo por día, es decir que estos yacimientos de Brasil representan apenas 25 días de exportaciones venezolanas!!!

Las oscilaciones del precio del petróleo reflejan fielmente el estado actual de las reservas, el avance científico y técnico en la elaboración de alternativas energéticas al uso del combustible fósil y la inestabilidad política de los países productores.

Dos tercios de las reservas mundiales se encuentran en Medio Oriente y seguirán estando en esa zona después del 2020, cuando los precios del petróleo, duplicados o triplicados, hagan explotables otras reservas en Africa, Alaska, Rusia o América Latina. Sin embargo la era del petróleo esta llegando a su fin.

Las alternativas energéticas son la esperanza para los países devoradores de energía fósil, pero no son las únicas que habrá que impulsar.

El hidrógeno parece ser el primer combustible que remplazará al petróleo en los países desarrollados. Pero la transición no se hará muy pronto ya que las mayores inversiones en beneficio de esa alternativa son realizadas por las empresas del petróleo, las que financiarán con los precios elevados del barril el costo de la nueva tecnología.

Sin embargo las políticas fiscales y educativas podrían impulsar otras alternativas. Mediante una adecuada utilización de los impuestos percibidos por la venta de productos del petróleo, que en lugar de financiar la compra de combustibles cada vez mas costosos podrían generar políticas de estimulo para el desarrollo de vehículos eléctricos, para crear redes de transporte público mas eficaces que disminuyan el vehículo personal, impulsar el desarrollo de métodos de producción de bioalcohol como sustituto o aditivo del combustible. Pero además es necesario adoptar otra actitud en relación con el gasto energético, así como habrá que adoptarla con el agua o con el medio ambiente. Desarrollar una actitud de consumo responsable que permita disminuir el gasto innecesario, el reciclado de los materiales descartables, el respeto de los equilibrios medioambientales.

Es también importante recordar que no estamos frente a una crisis de oferta de petróleo que determina el aumento de los precios, estamos frente a una grave crisis política mundial que cubre varios planos y que no se resolverá con un simple aumento de la oferta energética. Aunque todo indica que es esencial para el crecimiento económico, especialmente el de las naciones desarrolladas y de China mantener asegurado el control de su abastecimiento energético por el petróleo.

Por eso la estabilidad política de los países productores de petróleo está directamente vinculada a la necesidad de los grandes utilizadores del combustible. Ya nadie duda de que la invasión a Irak no fue motivada por otros intereses que la posesión de las principales reservas petroleras del mundo.

Lo que no estaba previsto por los EEUU, aunque fuera anunciado mucho antes de la intervención por diferentes observadores, es que la invasión a ese país generaría una desestabilización de consecuencias imprevisibles para el mundo. Que los observadores especializados ya no dudan en llamar, a pesar de las precauciones de estilo, el comienzo de la cuarta guerra mundial. Vivimos un momento critico de la historia, estamos en uno de esos puntos de inflexión en donde se define el futuro.

Esta nueva situación de crisis mundial por la posesión de las fuentes energéticas, probablemente mas tarde del agua y  la biodiversidad impone una seria y responsable reflexión regional sobre los recursos disponibles y las políticas de concertación necesarias entre las naciones de América Latina que permitan asumir responsablemente los grandes desafíos del momento.

El continente latinoamericano es rico en energías fósiles en reservas acuíferas y en biodiversidad. Es decir estamos en el ojo del ciclón.

Los países de la región deben aprovechar de estos momentos de relativa calma y buen dialogo político para consolidar la integración regional en beneficio de la defensa de sus recursos naturales.

Porque las crisis no representan solamente una dificultad sino una inflexión en el recorrido histórico, una oportunidad para abordar nuevos caminos.

En el terreno de la energía la  asociación de empresas energéticas estatales de Brasil, Venezuela, Argentina y Bolivia, es una de las propuestas más importantes para la historia del continente  surgida en las últimas décadas. Petroamérica parece ser una iniciativa viable, innovadora y quizás movilizadora de la creatividad social.

¿Porque si esta iniciativa se consolida y crece no seria también posible defender unidos los recursos hídricos, minerales, la biodiversidad? ¿No podríamos avanzar juntos en ciencia, salud, educación, tecnología o en el terreno de la defensa?

Pareciera que durante muchos años los sueños y las propuestas de independencia de los libertadores de nuestro continente hubieran quedado adormecidas. Quizás por falta de oportunidades materiales, educativas, técnicas o políticas, pero sobretodo porque nos mantuvimos completamente desunidos, lo que nos impidió tener los recursos necesarios para transformar la realidad.

En este momento tan trascendente para la historia humana, en el que se conjugan los riesgos y los desafíos, quizás no exista otra posibilidad de supervivencia que la unión en un único continente sin fronteras. Tendremos en ese momento los recursos energéticos, hídricos, las fantásticas reservas de biodiversidad disponibles para construir una nueva sociedad con el apoyo de la innovación, la ciencia y las nuevas tecnologías. Una sociedad en la que no habrá marginados ni excluidos, una sociedad en la que todos y cada uno será absolutamente necesario. Porque las redes de la inteligencia, de la innovación, de la transformación de la realidad se construyen con todos, con una sociedad informada, educada, ética y responsable de su futuro.

Es probable que la urgencia de la hora nos introduzca nuevamente en la senda de la independencia, que abandonáramos durante tantos años, la única que nos hará viables, la de la unidad latinoamericana. Pero ya no nos queda mas que el tiempo de la acción.

 Desde Paris, Francia - Fernando Lema. http://www.fernandolema.com.ar